時代週刊披露：美新航太器將"全副武裝"返月

1969年7月20日，美國宇航員乘坐“阿波羅11號”飛船首次成功登月。三十多年後，美國提出了重返月球的計劃。而這重擔將壓在新一代載人航太器———乘員探索飛行器的肩上。

空間更大功能更先進

穿梭機項目之所以令美國人失望至極，其致命弱點就是試圖嘗試各種任務，“鬍子眉毛一把抓”：像飛船一樣飛行，像飛機一樣著陸，像卡車一樣運送貨物。而阿波羅飛船之所以能取得巨大成功，一定程度上就是因為它的目標極其明確，那就是飛向月球，途中嚴格遵守簡單易行和安全的規律。

據《時代》週刊12日報道，在新一代載人飛船中，最引人注意的一種名為乘員探索飛行器（CEV），其與阿波羅飛船既有相同點，也有不同之處。雖然採用了阿波羅飛船的指揮艙，但是乘員探索飛行器具有以下幾個先進的功能：

1，空間更大，能攜帶4到6位宇航員，而阿波羅飛船最多只能承載3名宇航員。

2，裝備有太陽能電池板，這將大大減少飛行器對燃料電池和普通電池的需要。

3，既能像阿波羅飛船一樣降落于水中，也能依靠降落傘在乾燥的沙漠地區著陸。

4，由高科技合成材料製成，重量顯著降低，而具有強大處理能力的電腦令它的“大腦”更發達。

美國宇航局高級官員斯考特·霍洛維茨表示：“乘員探索飛行器之於阿波羅飛船，就如同當今波音737客機之於1967年製造的客機一樣，將它們放在一起，表面看上去沒什麼差別，但性能卻不可同日而語。”

有望承擔登火星任務

新型月球登陸車也將得到類似的改善，將裝備有最先進的電子器械和材料。另外，它比“前輩”空間更大，足以將所有四位宇航員送上太空，而母艦則會在月球軌道上徘徊。兩顆根據穿梭機發動機改進的新型火箭也將安裝在飛行器上面，將其順利送上太空。其中較大的一顆負責將月球登陸車和其他設備送入地球軌道，較小的一顆負責攜帶乘員探索飛行器。乘員探索飛行器和登陸車接著進行會合，飛向月球。

不過，即便乘員探索飛行器在2011年前建造完成，但也得等到2018年才能進行探月之旅。也就是說，這中間存在著7年的“停工期”，但這並不意味著乘員探索飛行器閒著無事可做，美國宇航局將利用它向國際空間站運送宇航員。

在重返月球後，乘員探索飛行器有可能在隨後的載人火星飛行任務中擔負起更重要的任務。霍洛維茨表示：“乘員探索飛行器將進行改進，以適應載人火星飛行任務的不同要求。”

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jamesbon